Le luthier ou la luthière fabriquent, réparent et expertisent les instruments de musique à cordes (violon, alto, violoncelle, contrebasse, guitare). Ce sont des artisans qui travaillent à la main selon des techniques traditionnelles.

Leurs principales activités consistent à:

Fabrication

• choisir les bois (épicéa, érable, ébène, buis) qui serviront à la réalisation de l'instrument;
• dessiner, à l'aide d'un chablon ou d'un moule, les contours de chaque pièce, découper le bois à l'aide d'une scie fine, façonner les pièces au ciseau à bois, raboter;
• ébaucher la table (dessus du violon) et le fond à l'aide d'une grosse gouge, tailler dans la masse, sculpter en voûte;
• renforcer les contours du fond et de la table (filetage);
• dessiner les ouïes (ouvertures en forme de S de chaque côté du chevalet), les percer à l'aide d'un canif;
• fabriquer la barre d'harmonie;
• réaliser les éclisses (côtés du violon) par pliage et collage à chaud des lamelles de bois;
• tailler et sculpter le manche dans l'épaisseur du bois;
• réaliser le chevalet et l'âme (petite tige ronde en sapin);
• assembler les différentes parties en les collant à chaud;
• procéder aux travaux de finitions et de ponçage;
• préparer et appliquer un vernis à base de résines et d'essences naturelles, d'huile de lin ou d'alcool;
• monter le cordier (partie où s'attachent les cordes), la touche, le chevalet et les accessoires;
• tester la sonorité, l'harmonie, les accords;
• effectuer les réglages nécessaires avec le musicien ou la musicienne.
  Remarque: les luthiers ne fabriquent pas les archets (ceux-ci sont réalisés par l'archetier), mais ils posent les crins.

Réparation

• déterminer l'ampleur de la réparation;
• recoller des fissures, poser des doublures de bois à l'intérieur de l'instrument, retoucher le vernis;
• régler la sonorité de l'instrument et l'adapter à celui ou celle qui va en jouer;

Expertise

• déterminer l'origine de l'instrument, l'école, le lieu et la date de fabrication, ainsi que sa valeur marchande.

Les luthiers sont à la fois ébénistes et musiciens. Ils travaillent seuls ou avec de petites équipes dans des ateliers privés en Suisse ou à l'étranger. Leurs clients sont des musiciens aussi bien amateurs que professionnels.

La formation de luthier ou de luthière s'acquiert par un apprentissage en entreprise ou en école.

En entreprise

• formation pratique (3,5 jours par semaine) dans une entreprise spécialisée;
• formation théorique (1,5 jours par semaine) à l'Ecole suisse de lutherie à Brienz (en allemand).

En école

• formation théorique et pratique à plein temps à l'Ecole suisse de lutherie à Brienz (en allemand).

• 4 ans.

• scolarité obligatoire achevée;
• examen d'aptitudes (formation en école).

• certificat fédéral de capacité (CFC) de luthier ou de luthière.

Possibilité d'obtenir une maturité professionnelle, pendant l'apprentissage ou après l'obtention du CFC, selon des modalités variables d'un canton à l'autre.

Le luthier ou la luthière doivent accumuler les expériences professionnelles dans des petits ateliers de fabrication d'instruments en Suisse et à l'étranger avant de pouvoir créer leur propre entreprise mais les débouchés restent très limités.

Les ateliers des luthiers sont concentrés dans les grandes villes où la vie musicale et la pratique instrumentale sont développées. Leur volume d'activité y est étroitement lié.

Perfectionnement

Les luthiers peuvent envisager les perfectionnements suivants:

• cours organisés par l'association professionnelle;
• spécialisation auprès de luthiers installés en Suisse ou à l'étranger;
• diplôme fédéral de luthier-ère, en emploi, Brienz.

Pour plus de détails, consulter www.orientation.ch/perfectionnement.