Le charpentier ou la charpentière préparent, façonnent et assemblent des pièces en bois pour l'ossature de bâtiments et d'ouvrages particuliers (chalets, salles de sports, piscines, patinoires, ponts, halles, églises, etc.). Spécialistes du toit et du bois dans la construction, ils réalisent des armatures partiellement ou intégralement et travaillent aussi bien dans de nouveaux bâtiments que dans la modernisation ou la réfection d'ouvrages anciens.

Leurs principales activités consistent à:

Préparation et façonnage des pièces en atelier

• lire, interpréter et projeter les plans fournis par l'architecte ou l'ingénieur-e;
• dessiner sur le sol de l'atelier, en grandeur réelle et à partir d'un plan établi par ordinateur, les formes de l'ouvrage avec les détails d'exécution et d'assemblage des pièces (l'épure);
• choisir le bois, évaluer la quantité nécessaire, au besoin commander auprès d'une scierie;
• à partir de plans, de croquis et de schémas, tracer des repères sur le bois et y reporter les dimensions exactes (cotes) pour procéder aux coupes;
• façonner les différentes pièces de bois, parfois à l'aide de machines à commande numérique: sciage, mortaisage, rabotage, entaillage, perçage, etc.;
• procéder à un essai d'assemblage des pièces dans l'atelier afin de corriger d'éventuels détails techniques;
• préparer les pièces à monter et les numéroter pour faciliter leur assemblage sur le chantier;
• traiter, imprégner et vernir le bois pour le protéger contre les parasites, l'humidité, les intempéries;

Pose et assemblage des éléments sur le chantier

• préparer l'outillage, organiser le transport et les moyens de levage;
• monter, assembler et ajuster les éléments de charpente et d'ossature du bâtiment selon le schéma établi;
• poser des revêtements de parois et de plafonds, des escaliers, des balcons, des raccordements de fenêtres, des panneaux d'isolation, des colombages, etc.;
• assainir et entretenir la charpente et les pièces en bois d'un bâtiment lors de travaux de rénovation;
• construire des coffrages pour la réalisation de formes spéciales en béton armé.

L'envergure et le poids de certaines structures demandent aux charpentiers un travail d'équipe dirigé par des contremaîtres du bâtiment et des techniciens en construction en bois. Leurs travaux se déroulent dans un atelier et sur des chantiers où les charpentiers s'activent en hauteur dans des positions parfois inconfortables. Ils sont tributaires des conditions atmosphériques et doivent respecter des consignes de sécurité très strictes. Ils portent un équipement particulier (casque, harnais, etc.) et coordonnent leurs activités avec celles des autres professionnels du bâtiment (ferblantiers, polybâtisseurs, maçons, menuisiers, etc.).

La formation de charpentier ou de charpentière s'acquiert par un apprentissage.

Lieux

• formation pratique (4 jours par semaine) dans une entreprise;
• formation théorique (1 jour par semaine) à l'école professionnelle.

Durée

• 3 ans.

Conditions d'admission

• scolarité obligatoire achevée;
• certaines entreprises ou écoles recourent à un examen d'admission.

Titre obtenu

• certificat fédéral de capacité (CFC) de charpentier ou de charpentière.

Possibilité d'obtenir une maturité professionnelle, pendant l'apprentissage ou après l'obtention du CFC, selon des modalités variables d'un canton à l'autre.

Contenu

Le charpentier ou la charpentière peuvent exercer leurs activités au sein d'entreprises artisanales ou industrielles. Après quelques années d'expérience et en fonction de leurs capacités, ils peuvent accéder à certains postes à responsabilités et devenir chef-fe d'équipe, chef-fe d'atelier, contremaître-sse, chef-fe d'entreprise. Comme dans tous les métiers du bâtiment, les débouchés sont liés à l'évolution de la conjoncture dans le secteur de la construction.

CFC délivrés en Suisse romande en 2008:

FR: 35; GE: 6; JU: 7; NE: 12; VD: 40; VS: 32.

Perfectionnement

Les charpentiers peuvent envisager les perfectionnements suivants:

• cours de dessin DAO, de gestion, etc. organisés par les écoles ou les organisations du monde du travail;
• chef-fe d'équipe charpentier-ère, cours en emploi à l'Ecole de la construction à Tolochenaz;
• brevet fédéral de contremaître-sse charpentier-ère, cours en emploi à Tolochenaz ou à plein temps à Bienne;
• technicien-ne ES en construction en bois, 3 ans à plein temps aux Ecoles techniques du bois à Bienne; 
• technicien-ne ES en bâtiment, option bois, 2 ans à plein temps au Centre de formation professionnelle - Construction à Genève;
• diplôme fédéral de maître-sse charpentier-ère, cours en emploi à Tolochenaz ou à plein temps à Bienne;
• bachelor of Science HES en technique du bois, 3 ans à plein temps à Bienne;
• bachelor of Science HES-SO en génie civil, 3 ans à plein temps à Fribourg ou Genève;
• bachelor of Science HES-SO en géomatique, orientation construction et infrastructures, 3 ans à plein temps ou 4 ans en emploi à Yverdon;
• bachelor of Science HES-SO en architecture, 3 ans à plein temps à Fribourg ou Genève.