Le gardien ou la gardienne d'animaux surveillent, nourrissent et prodiguent quotidiennement des soins à différentes espèces animales gardées en captivité (cliniques, laboratoires, zoos) ou en liberté surveillée (établissements d'élevage, pensions, refuges). Ils s'occupent d'identifier les besoins physiologiques des bêtes et de construire et d'entretenir leur milieu de vie en vouant une attention particulière à leur comportement (anxiété, maladie, souffrance).

Leurs principales activités consistent à:

Garde et surveillance des animaux

• prendre soin et veiller au bien-être des animaux (chats, chiens, petits rongeurs, oiseaux, etc.) placés dans des pensions ou des refuges;
• recueillir et prendre en charge les animaux abandonnés avant de les attribuer à un demandeur;
• s'occuper d'animaux d'expérience (entretien quotidien, élevage, reproduction) dans une animalerie pour un institut de recherche ou un laboratoire, aider les chercheurs et tenir un inventaire;
• assurer les soins aux animaux sauvages détenus dans un zoo ou un parc animalier (mammifères, oiseaux, animaux vivant en aquarium ou terrarium);
• appliquer les lois en vigueur relatives à la détention, au commerce ou à l'élimination d'animaux;
• accompagner les visiteurs, les conseiller en matière de détention;

• élever des animaux, respecter leurs cycles de reproduction et choisir les méthodes d'élevage;
• maintenir l'hygiène et les conditions microclimatiques indispensables à la vie de certaines espèces;
• procéder à la toilette des animaux (laver, brosser, couper les griffes, etc.) et leur prodiguer les soins;
• préparer les différents types d'aliments en tenant compte des besoins de chaque animal;
• surveiller leur état de santé, déceler les symptômes des maladies animales les plus courantes;
• au besoin, recourir à un vétérinaire et l'assister lors des consultations;
• appliquer les programmes de lutte contre les animaux indésirables, les parasites et les maladies;

• construire des unités de logements (enclos, aquariums, terrariums) et des cages pour le transport;
• préparer les unités de vie des animaux (litière, structure, possibilités de mouvement, de grimper, de retrait, etc.);
• procéder quotidiennement au nettoyage et au contrôle des installations (cages, enceintes) et désinfecter les lieux selon les normes et la fréquence prescrites.

Les gardiens d'animaux travaillent par rotation 7 jours sur 7 selon des horaires irréguliers. Dans un laboratoire, ils collaborent essentiellement avec des chercheurs scientifiques (biologistes, chimistes) alors que dans un refuge, le contact avec des propriétaires d'animaux est fréquent. Leur activité n'est pas sans danger. Souvent seuls face aux animaux, les gardiens doivent observer calme et sang-froid en toutes circonstances.

La formation de gardien ou de gardienne d'animaux s'acquiert par un apprentissage dans l'une des 3 orientations:

• animaux de compagnie;
• animaux de laboratoire;
• animaux sauvages.

• formation pratique (4 jours par semaine) dans un lieu de garde d'animaux;
• formation théorique (1 jour par semaine) à l'EPSIC de Lausanne, dans une classe intercantonale romande.

 Durée

• 3 ans.

Conditions d'admission

• scolarité obligatoire achevée;
• certaines entreprises ou écoles recourent à un examen d'admission.

Titre obtenu

• certificat fédéral de capacité (CFC) de gardien ou de gardienne d'animaux avec mention de l'orientation.

Possibilité d'obtenir une maturité professionnelle pendant l'apprentissage ou après l'obtention du CFC, selon des modalités variables d'un canton à l'autre.

Contenu 

Perfectionnement
Les gardiens d'animaux peuvent envisager les perfectionnements suivants:

• nouvelles informations relatives au gardiennage des animaux et à la réglementation sur la protection des animaux transmises par l'Office vétérinaire fédéral ainsi que par les services vétérinaires cantonaux;
• cours de formation continue proposés par les organisations de protection de la nature et de la faune, les organisations du monde du travail, les laboratoires et les écoles sous forme de conférences, démonstrations, stages, etc.

Pour plus de détails, consulter www.orientation.ch/perfectionnement.