Umweltwissenschaftler/innen sind Mittler zwischen den Bedürfnissen unserer Gesellschaft nach der Nutzung lebensnotwendiger Ressourcen wie Wasser, Boden, Baumaterialien usw. und den Ansprüchen nach der Erhaltung wertvoller natürlicher Systeme. Sie analysieren Umweltprobleme und ihre naturwissenschaftlichen, technischen und sozialwissenschaftlichen Hintergründe und erarbeiten Lösungsansätze. Aufgrund der interdisziplinären Ausbildung ist der Tätigkeitsbereich, in dem Umweltwissenschaftler/innen arbeiten, breit gefächert. Beschäftigungsmöglichkeiten bestehen in vielen Zweigen der Privatwirtschaft und der öffentlichen Dienste.

Nachhaltige Bewirtschaftung der Ressourcen

Primär arbeiten Personen mit umweltwissenschaftlichem Hintergrund in den folgenden Bereichen: Nachhaltige Bewirtschaftung der Ressourcen Wasser, Boden, Biomasse, Metalle und Gestein; Wasserversorgung sowie Entsorgung von Abwasser, Abluft und festen Abfällen; Sanierung belasteter Böden und Gewässer; Analyse, Bewertung und Minderung von Risiken für Umwelt und Gesellschaft oder etwa im Bereich des Lärmschutzes.

Zur Lösung ihrer Aufgaben setzen Umweltwissenschaftler/innen im Feld und im Labor verschiedenste anspruchsvolle analytische und experimentelle Methoden ein und nutzen komplexe mathematische Modelle. Um die Ergebnisse ihrer Arbeit in die Praxis umzusetzen, sind ein gutes Verständnis für ökonomische, gesellschaftliche und politische Zusammenhänge, Gewandtheit in der Kommunikation und sicheres Auftreten in der Öffentlichkeit unerlässlich.

Untersuchen, planen, beraten in diversen Branchen

Den vielseitig ausgebildeten Umweltwissenschaftlern/innen bieten sich nach dem Studienabschluss herausfordernde Arbeitsgebiete und unterschiedliche berufliche Entwicklungsmöglichkeiten in verschiedenen Branchen.

Als Anlagen- und Systemplaner können Umweltwissenschaftler/innen beispielsweise in kleineren und grösseren Ingenieur- und Umweltbüros, bei Generalunternehmungen sowie in Industriebetrieben arbeiten. Bei Banken und Versicherungen beurteilen sie Projekte bezüglich ihrer Umweltauswirkungen und Umweltrisiken. In der Forschung entwickeln sie neue Verfahren und Technologien. Geforscht wird in der Schweiz meist an Instituten des Bundes, so zum Beispiel in der EAWAG (Eidgenössische Anstalt für Wasserversorgung, Abwasserreinigung und Gewässerschutz, Forschungsanstalt der ETH).
Weitere Einsatzgebiete eröffnen sich Umweltwissenschaftlern/innen bei öffentlichen Verwaltungen (Bau- und Umweltämter) von Bund, Kantonen und grösseren Gemeinden. Hier beschäftigen sie sich mit dem Vollzug der Raumplanungs- und Umweltschutzgesetzgebung sowie mit der Führung von kommunalen Versorgungs- und Entsorgungsbetrieben.

Umweltschutz

Oft werden für Projekte zum Thema Umweltschutz Umweltwissenschaftler/innen engagiert. Hier geht es in erster Linie um Lärmschutzuntersuchungen, Luftschadstoffmessungen, Bodenuntersuchungen und -sanierungen. Es kann sich aber auch um Gewässerschutzmassnahmen, Biotop- und Landschaftsschutz, Sanierung alter Deponien und anderer Altlasten oder um den rationellen Energieeinsatz sowie um Abfallbewirtschaftung handeln. Umweltwissenschaftler/innen erarbeiten beispielsweise ein Abfallbewirtschaftungskonzept im Rahmen von gesetzlichen Richtlinien oder sie planen den Bau von Verbrennungsanlagen und Deponien mit. Weitere Projekte im Bereich Umweltschutz befassen sich mit Sammel-, Trennungs- und Transportsystemen, mit der Realisierung von Kompostierungsanlagen oder mit Bauschuttrecycling.
Arbeitgeber in diesem Bereich können auch Verbände, Stiftungen und Umweltorganisationen sein. Sie befassen sich auch auf politischer Ebene mit Fragen des Umweltschutzes.

Risikomanagement und Entwicklungszusammenarbeit

Vermehrt möchten auch Institutionen, die im Bereich des Risikomanagements und in der internationalen Entwicklungszusammenarbeit tätig sind, mit Umweltwissenschaftler/innen arbeiten. Ihr Verständnis für komplexe Systeme der Versorgung und Entsorgung sowie der Siedlungshygiene ist eine ausgezeichnete Grundlage für viele Aufgaben in Entwicklungsländern.