Heilpädagoginnen und Heilpädagogen unterstützen Kinder, Jugendliche und Erwachsene, deren Erziehung, Bildung und Förderung infolge einer Behinderung lang andauernd erschwert sind. Sie arbeiten im schulischen und im ausserschulischen Bereich mit psychologischen, pädagogischen und sozialen Massnahmen.

Förderung behinderter Menschen

Heilpädagogik bzw. Sonderpädagogik befasst sich mit Theorie und Praxis der Erziehung, Bildung und Förderung behinderter Menschen aller Altersstufen. Heilpädagogen und Heilpädagoginnen arbeiten mit Lernbehinderten, Geistigbehinderten, psychisch Behinderten, Hör-, Sprach- und Sehbehinderten, Körperbehinderten oder Mehrfachbehinderten.
Die Tätigkeit reicht von der Erfassung und Diagnostik der Behinderung, der Ausarbeitung von Förderungsmöglichkeiten, dem Unterricht, der Einzelförderung und Therapie über die Beratung und Unterstützung der Eltern und der Lehrer/innen bis hin zu Koordinations- und Verwaltungsaufgaben. Die Arbeit heilpädagogischer Fachpersonen überschneidet sich teilweise mit den Tätigkeiten von Fachpersonen aus Sozialpädagogik, Sozialarbeit, Psychologie, Pädagogik und verwandten Fachbereichen.
Sie sind u.a. in Schulen, in ambulanten Diensten, geschützten Werkstätten und Eingliederungsstätten, Wohnheimen, Spitälern, psychiatrischen Kliniken und in freier Praxis tätig.

Heilpädagogen mit wissenschaftlichem Studienabschluss

Heilpädagoginnen bzw. Sonderpädagogen mit einem Master-Abschluss einer Universität ohne praktische Vorbildung sind grundsätzlich nicht zur pädagogischen oder therapeutischen Arbeit befähigt, jedoch stehen ihnen unterschiedliche Felder offen, je nach Fächerkombination und der beruflichen Tätigkeit vor und während des Studiums.
In Lehre und Forschung stehen nur wenige Arbeitsplätze zur Verfügung; hingegen steht der Einstieg in Führungspositionen von Organisationen und Institutionen (staatliche und private, kirchliche, Hilfswerke, Behindertenorganisationen usw.) und auch in die Dozententätigkeit an Pädagogischen Hochschulen und Fachhochschulen offen.
Wer in der beruflichen Tätigkeit primär mit Menschen mit Behinderungen direkt in Kontakt treten und pädagogisch oder therapeutisch arbeiten will, wählt mit Vorteil eine Ausbildung an einer Universität mit Bachelor- oder Masterabschluss oder eine Ausbildung an einer Fachhochschule.

Schulische Heilpädagogik

Schulische Heilpädagogen und Heilpädagoginnen unterrichten entwicklungsgehemmte, lernbehinderte, verhaltensgestörte, körperbehinderte oder geistigbehinderte Kinder und Jugendliche. Sie sind wichtige Bezugspersonen für die schulische und persönliche Entwicklung der Kinder. Sie pflegen intensive Kontakte mit Eltern, Behörden und der Öffentlichkeit. Einsatzorte sind Sonder- und Kleinklassen, heilpädagogische Schulen, Heimschulen, Spitalschulen oder Ambulatorien.
Die heilpädagogische Früherziehung: Heilpädagogische Früherzieherinnen und Früherzieher fördern Säuglinge und Kinder im Vorschulalter mit Behinderungen oder Entwicklungsauffälligkeiten (z.B. in der emotionalen, sozialen, physisch-motorischen, sensorischen, perzeptiven, sprachlichen oder kognitiven Entwicklung, in der Entwicklung der Selbstständigkeit) und unterstützten, beraten und stärken Eltern und weitere Erziehungsverantwortliche in ihrem erzieherischen Alltag. Dabei arbeiten sie eng mit dem Umfeld und weiteren Fachkräften zusammen. Ziel der heilpädagogischen Früherziehung ist, dem Kind in seinem Umfeld optimale Entwicklungsbedingungen zu schaffen. Audiopädagogik ist eine mögliche Spezialisierung der heilpädagogischen Früherziehung.

Logopädie

Logopädinnen und Logopäden arbeiten in der Prävention, Beratung, Diagnostik und Behandlung von in ihrer Kommunikationsfähigkeit beeinträchtigten Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen mit dem Ziel, die Sprach-, Sprech- oder Stimmstörung und die daraus erwachsende Benachteiligung zu beheben bzw. zu vermindern. Schulische Logopäden arbeiten mit Kindern und Jugendlichen zum Beispiel in logopädischen Diensten, Sprachheilschulen und -heimen oder in Frühberatungsstellen. Klinische Logopädinnen behandeln insbesondere Erwachsene mit einer Sprachbehinderung nach einem Hirnschlag oder einem Unfall in Akut- und Universitätskliniken und in Rehabilitationszentren.

Klinische Heilpädagogik

Klinische Heilpädagogen und Heilpädagoginnen befassen sich mit Erziehung, Förderung, Unterstützung, Begleitung, Beratung, und Betreuung behinderter und von Behinderung bedrohter Kinder, Jugendlicher und Erwachsener in ihrem sozialen Umfeld. Zur Klientel gehören insbesondere geistig und mehrfach behinderte Kinder, Jugendliche und Erwachsene sowie Kinder und Jugendliche mit Verhaltensauffälligkeiten und ihr jeweiliges soziales Umfeld. Die heilpädagogischen Tätigkeiten können stationär, teilstationär oder ambulant stattfinden.

Psychomotoriktherapie

Psychomotoriktherapeuten und Psychomotoriktherapeutinnen sind in der psychomotorischen Entwicklungsbegleitung von Kindern und Jugendlichen tätig, welche in ihrem Bewegungs- und Beziehungsverhalten und damit in ihren Entwicklungs- und Ausdrucksmöglichkeiten eingeschränkt sind. Diese Schwierigkeiten beeinflussen die gesamte Persönlichkeit des Kindes. Oft fallen diese Kinder durch Unruhe, ungeschicktes oder gehemmtes Bewegungsverhalten auf. Psychomotoriktherapeutinnen arbeiten in Schulen und Heimschulen, in Kinderspitälern oder in privaten Praxen.