Le cordonnier ou la cordonnière réparent et rénovent des chaussures de tous genres en cuir ou en matières synthétiques. Ils adaptent et corrigent aussi certaines chaussures de série pour les personnes qui ont des problèmes orthopédiques et confectionnent parfois des souliers neufs avec des éléments préfabriqués et prédécoupés. Ils réparent aussi des sacs, des objets en cuir ou d'imitation, etc., et s'occupent de la teinture et de la remise à neuf.

Leurs principales activités consistent à:

Réparation de chaussures

• recevoir les clients, définir leurs souhaits et besoins, apprécier l'état de la chaussure et les possibilités de réparation, indiquer le coût et le délai;
• réparer et remplacer les talons et les semelles usés;
• choisir le matériau (cuir, caoutchouc, matières synthétiques) qui convient le mieux à la réparation;
• exécuter les travaux de finition: fraiser, meuler, poncer, dresser les bords, teindre dans la bonne nuance et polir;
• effectuer divers travaux de réparation: appliquer une pièce sur une chaussure trouée, changer une semelle intérieure, remplacer la cambrure (tige métallique), renforcer ou changer un glissoir, etc.;
• dessiner la pièce à remplacer, la découper dans le matériau choisi, la préparer et la fixer, puis la coudre;
• encadrer un-e réparateur-trice de chaussures qui exécute certaines réparations à la minute;

Correction et petite orthopédie

• adapter la chaussure à la forme du pied à l'aide de la pince ou de la machine à former;
• exécuter des rehaussements sur des chaussures de confection, surélever la semelle et/ou le talon;
• adapter des coussinets de décharge, confectionner des capitonnages des zones douloureuses à l'intérieur de la chaussure;

Confection de chaussures neuves sur mesure

• prendre les empreintes et les mesures des deux pieds et choisir une paire de formes en bois;
• élaborer les modèles (chablons) pour les tiges et le fond;
• à partir d'un patron, découper les pièces, assembler, monter et fixer les éléments par couture, collage et chevillage;
• procéder à la finition (fraiser, meuler, colorer et polir).

Environnement de travail

Les cordonniers travaillent la plupart du temps seuls dans leur propre atelier. En plus des tâches de réparation qui occupent la majeure partie de leur journée, ils vendent de petites fournitures (lacets, cirage, brosses, semelles, etc.) et assurent la gestion de leur commerce (commandes, contrôle des marchandises, facturation, etc.). Dans une entreprise d'une certaine importance, ils peuvent collaborer avec des réparateurs de chaussures dont ils supervisent les tâches ou avec des bottiers-orthopédistes.
Les horaires de travail des cordonniers correspondent en général aux heures d'ouverture des magasins.