Le samaritain ou la samaritaine prêtent secours à des personnes blessées ou tombant subitement malades. A même d'évaluer correctement une situation d'urgence, ils prennent les mesures immédiates pour sauver la vie et effectuent les gestes de premiers secours appropriés en attendant l'arrivée sur place des services professionnels de sauvetage. Leur intervention est bénévole et constitue, dans une situation d'urgence, le premier maillon de la chaîne de sauvetage.

Leurs principales activités consistent à:

Alerte de secours d'urgence

• évaluer la gravité de la situation et identifier les dangers;
• donner l'alerte en composant les numéros d'appel d'urgence (144, police, pompiers, Rega);
• décrire le type d'événement, préciser le lieu, le nombre de blessés (adultes, enfants) pour que les sauveteurs professionnels arrivent rapidement munis de l'équipement nécessaire;
• noter au besoin les instructions reçues par les professionnels alertés et les appliquer;
• sécuriser le lieu de l'accident et répartir les tâches entre les personnes présentes;
• communiquer toute modification de situation en redonnant l'alarme;

Mesures immédiates pour sauver la vie

• procéder à l'évaluation de l'état des blessés selon le schéma international ABCD (A: Airway - voies respiratoires, B: Breathing - respiration artificielle, C: circulation, D: défibrillation);
• maintenir ou rétablir les fonctions vitales (notamment la respiration et le rythme cardiaque) jusqu'à l'arrivée des secours professionnels;
• selon son état, parler au blessé, le réconforter dans une situation d'angoisse ou de stress, prendre le pouls;
• tenter de maîtriser les hémorragies, surélever la partie du corps qui saigne, poser un pansement ou un bandage compressif;
• respecter les mesures d'hygiène, porter des gants;
• utiliser parfois les moyens de sauvetage à disposition (brancard, attelle), positionner ou stabiliser la victime, la dégager de la zone dangereuse;
• protéger le blessé du froid, de l'humidité et de la chaleur, le surveiller continuellement;
• à l'arrivée des sauveteurs, rapporter les observations;

Premiers secours

• prodiguer des soins de base dans un poste de premiers secours (entreprise, chantier, manifestation populaire);
• connaître le matériel et les médicaments contenus dans une trousse sanitaire et les utiliser en fonction de la situation : désinfectants, pansements, glace, etc.;
• appliquer les règles d'hygiène (masques, gants) lors de lésions corporelles: saignement nasal, blessure de la peau, brûlure, coupure, etc.;
• éliminer les déchets;
• soutenir et accompagner les blessés et les personnes souffrantes jusqu'à l'arrivée des secours professionnels.

Environnement de travail

Les samaritains sont des secouristes non-professionnels qui mettent à profit leurs compétences dans diverses situations d'urgence: accidents survenant dans la rue ou sur la route, au lieu de travail, pendant les loisirs ou le sport. Ils participent également à la mise en place de postes sanitaires lors de manifestations, compétitions sportives ou lors de rassemblements particuliers de grande envergure. Ils agissent alors en petites équipes, par rotation, et portent des vêtements de couleur bien visible. Ils collaborent essentiellement avec les professionnels de la santé et de la sécurité (sapeurs-pompiers et protection civile).