Le ou la maquettiste d'architecture réalisent, à l'échelle et selon des plans, des modèles réduits d'ouvrages en trois dimensions principalement pour le bâtiment, le génie civil et l'aménagement du territoire. D'autres secteurs comme l'industrie de machines, les transports, les musées et les théâtres peuvent aussi faire appel à leurs services. Les maquettes améliorent la compréhension d'un projet architectural (bâtiments, ouvrages d'art, exposition, etc.) et permettent de mieux estimer les volumes, les espaces et la situation d'une construction dans un quartier, une agglomération ou une région.

Leurs principales activités consistent à:

Conception de la maquette

• préparer un cahier des charges pour la réalisation de la maquette en fonction des contraintes économiques, esthétiques et techniques;
• établir des croquis et des plans d'élaboration de la maquette à partir de projets de l'architecte ou du designer en architecture d'intérieur, de fichiers informatiques fournis par les clients, de photographies argentiques ou numériques, d'esquisses ou de relevés faits sur les parcelles de terrain;
• choisir judicieusement les matériaux compte tenu de leur prix et de leur compatibilité avec l'environnement;
• calculer des échelles de grandeur et organiser les différentes phases de construction de la maquette;
• estimer le temps nécessaire pour l'exécution du travail, établir un devis et évaluer le coût de sa réalisation;

Construction de la maquette

• exécuter différents types de maquettes à l'échelle donnée (maquette d'une agglomération, d'un bâtiment, de l'intérieur d'une construction, etc.) en fonction de leur utilité et des objectifs qu'elles permettent d'atteindre;
• utiliser manuellement et mécaniquement diverses techniques de travail (décalquage, découpage, collage, vissage, montage, moulage, etc.) et travailler des matériaux (résines, plastiques, métaux, bois, papier, carton, plâtre, liège, etc.);
• appliquer différentes couleurs sur la maquette et la parer de motifs décoratifs adéquats;
• animer la maquette et la pourvoir éventuellement de dispositifs mécaniques, électriques ou électroniques permettant d'actionner certaines de ses composantes.

Environnement de travail

Les maquettistes d'architecture travaillent généralement seuls ou en petites équipes dans des ateliers. Ils sont en relation directe avec les architectes, les ingénieurs, les promoteurs immobiliers, les maîtres d'ouvrage, les entreprises, les administrations et les collectivités locales. Souvent, ils assurent la coordination des études et des chantiers.