Le maréchal-ferrant ou la maréchale-ferrante sont des spécialistes du ferrage et des soins des sabots des chevaux, poneys, mulets et ânes. Ils contrôlent d'abord l'état des sabots et les défauts d’aplombs, coupent la corne et détectent d'éventuelles maladies, puis ils forgent, transforment, ajustent et posent des fers. Ils travaillent essentiellement l'acier, à chaud, à l'atelier ou dans un véhicule aménagé en forge mobile.

Leurs principales activités consistent à:

À l'atelier

• meuler et limer les fers produits en usine;
• percer les entailles nécessaires;
• transformer le fer standard en fonction des besoins de l'animal (anomalie ou pathologie);
• forger les fers sur l'enclume pour donner la bonne courbure;
• fabriquer l'outillage et en assurer la maintenance;
• entretenir l'atelier et le véhicule aménagé;
• gérer le stock, commander la marchandise;
• établir les factures;

Réception du client et évaluation de l'animal

• recevoir les clients;
• évaluer les besoins de l’animal à l’arrêt et aux allures (pas, trot, galop, saut);
• opter pour la technique la plus adéquate (ferrure standard, ferrure spéciale, chaussons, pieds nus);

Ferrage et soins des sabots

• mettre l'animal en confiance;
• retirer l'ancien fer, enlever les clous du sabot à l'aide d'une lame et d'une pince à déferrer;
• couper la corne et façonner le sabot;
• choisir le modèle et la taille de fer qui correspond le mieux, le chauffer et le modifier si nécessaire;
• poser le fer à chaud, l'ajuster jusqu'à une parfaite adaptation au sabot;
• laisser refroidir, clouer et river le fer;
• observer l'animal à l’arrêt, en mouvement, et contrôler que les nouveaux fers soient adaptés.

Environnement de travail

Le maréchal-ferrant ou la maréchale-ferrante sont des artisans qui exercent leur activité à titre indépendant. Ils travaillent le plus souvent seuls et effectuent de nombreux déplacements pour se rendre au domicile de leurs clients. Le maréchal-ferrant ou la maréchale-ferrante doivent avoir une bonne connaissance des chevaux pour mettre l'animal en confiance et respecter sa sensibilité.