Les orthopédistes conçoivent et confectionnent sur mesure des appareils de soutien (orthèses) et des prothèses pour les personnes limitées dans leur capacité de marcher, de se tenir debout ou de s'asseoir. En relation régulière avec leurs clients, les orthopédistes doivent comprendre leur situation et leur quotidien pour déterminer le type d'appareillage correspondant le mieux à leurs besoins. Ils vendent également divers produits orthopédiques.

Leurs principales activités consistent à:

Conseil à la clientèle

• accueillir les clients, définir avec eux leurs besoins, leurs attentes et leur situation: appareillage pour l'activité professionnelle, les loisirs, etc.;
• prendre des mesures ou des empreintes, dessiner des esquisses;
• déterminer l'appareillage le plus adéquat en fonction des indications du médecin généraliste ou orthopédiste et en concertation avec les clients: les orthèses sont des supports plantaires, des corsets orthopédiques ou des modifications orthopédiques de chaussures spéciales qui favorisent la posture des clients; les prothèses remplacent tout ou partie d'une jambe, d'une main ou d'un bras pour lui restituer au mieux sa fonction et son aspect original, etc.;
• expliquer l’utilisation et l’entretien des moyens auxiliaires aux clients;
• vendre et adapter si nécessaire des articles orthopédiques de série: attelles, chaises roulantes, corsets, bas de compression, oreillers médicaux, etc.;

Fabrication d'une orthèse ou d'une prothèse

• dimensionner l'appareillage selon les indications du médecin et les mesures prises sur le patient ou la patiente, choisir les matériaux appropriés;
• couler, mouler et façonner le plâtre qui servira de moule pour la fabrication des prothèses en résine, à l'aide d'appareils et de machines;
• limer, scier, percer, buriner, riveter, souder, coller, fraiser, cintrer différents matériaux pour la réalisation de l'appareillage orthopédique: bois, métal, cuir, matières synthétiques, mousses expansives, résines thermodurcissables;
• tester les orthèses et les prothèses sur les patients, les ajuster, effectuer les adaptations nécessaires;
• appliquer les réglementations légales concernant l'hygiène et la sécurité, éliminer les déchets de matériaux selon les prescriptions en matière de protection de l'environnement;

Suivi et entretien

• transformer les appareils orthopédiques suivant l'évolution du handicap;
• entretenir les orthèses, les prothèses et les moyens auxiliaires: nettoyage, révision, réparation et réglages;
• nettoyer et réviser les machines et les appareils utilisés pour la réalisation de l'appareillage orthopédique.

Environnement de travail

Les orthopédistes sont en contact permanent avec leur clientèle et collaborent avec les médecins, les physiothérapeutes et les ergothérapeutes. Ils travaillent en général de manière indépendante au sein de petites équipes, dans des ateliers artisanaux annexés à des commerces d'articles orthopédiques.