L'opérateur ou l'opératrice en horlogerie assemblent les différentes pièces qui composent le mouvement des montres mécaniques ou électroniques. Selon leur domaine spécifique, ils posent le cadran et les aiguilles sur le mouvement, introduisent les composants dans un boîtier et fixent le bracelet (assemblage), ou réalisent le réglage complet du mouvement (réglage). En suivant les consignes de leurs responsables, ils effectuent des opérations d'ajustage extrêmement précises à tous les stades de la chaîne de montage.
Ils peuvent choisir entre les domaines spécifiques suivants: assemblage ou réglage. Le domaine spécifique est défini par l’entreprise formatrice avant le début de la formation professionnelle initiale. Il est inscrit dans le contrat d’apprentissage.

Leurs principales activités consistent à:

Micromécanique

• entretenir les outils et l'outillage horloger nécessaires à l'assemblage des composants du mouvement;
• réaliser des croquis simples, lire et interpréter des dessins techniques;
• suivre les instructions pour scier, limer, tracer, pointer diverses formes par usinage manuel et sur machine;

Assemblage

• monter les différentes pièces qui composent le mouvement d'une montre mécanique, automatique ou à quartz;
• insérer puis enchâsser des pierres dans les ponts et les platines;
• contrôler, après chaque intervention, le bon fonctionnement et l’esthétique des composants;
• lubrifier le mouvement selon les consignes;

Pose de cadrans et emboîtage (domaine spécifique assemblage)

• poser le cadran sur le mouvement;
• placer les aiguilles et effectuer les ajustements nécessaires;
• emboîter le mouvement, adapter le verre et, au besoin, la tige du remontoir;
• tester les différentes fonctions, contrôler l'étanchéité;
• fixer le bracelet;
• contrôler la qualité du produit terminé;

Réglage (domaine spécifique réglage)

• assembler, ajuster et régler le coq, le balancier et le spiral (les pièces du mouvement qui sont à l'origine du "tic-tac" de la montre);
• contrôler la précision du mouvement;
• exécuter la mise en marche, effectuer le réglage final, retoucher et ajuster si nécessaire;

Santé et sécurité au travail

• respecter les règles de sécurité dans l'utilisation des machines et la manipulation de substances (bains de nettoyage des pièces, lubrifiants, etc.);
• récupérer les matières, trier et éliminer les déchets selon les normes environnementales en vigueur.

Environnement de travail

Les opérateurs en horlogerie travaillent en équipe dans des ateliers ou des îlots de production horlogère silencieux et bien éclairés. Ils sont assis à un établi, les avant-bras posés sur des accoudoirs. Leurs tâches sont répétitives et doivent répondre aux critères de rendement fixés pour la production. Les opérateurs en horlogerie collaborent essentiellement avec des horlogers de production et des horlogers qui supervisent leur travail.