Les électroplastes traitent et protègent la surface des objets en métal, en matières synthétiques ou en d'autres matières en les plongeant dans des bains galvaniques ou des bains chimiques, appelés électrolytes, et soumis à un courant continu. Ainsi, ils appliquent et recouvrent d'une fine couche d'un autre métal (chrome, argent, or, zinc, nickel, etc.) ou d'une autre matière, la surface des pièces préalablement sablées, polies ou mates, afin de les rendre plus résistantes à la corrosion, meilleures conductrices d'électricité, plus isolantes ou plus belles (dorage ou placage des bijoux p.ex.).

Leurs principales activités consistent à:

Préparation

• examiner les pièces à traiter et analyser la structure de leur surface;
• calculer et déterminer les données relatives aux couches du revêtement: prétraitement, intensité du courant, durée de déposition;
• choisir les moyens de traitement adaptés aux divers articles;
• déterminer quantitativement les composants principaux des électrolytes et calculer les quantités de produits chimiques nécessaires;
• préparer les bains électrolytes, les analyser, les contrôler et les surveiller;

Traitement

• plonger les objets dans les bains électrolytiques en fonction de la couche de métal qui doit se déposer et respecter les temps de traitement programmés;
• procéder à de fréquents contrôles d'une extrême précision (un millième de mm) de la couche métallique en cours de dépôt, déceler d'éventuelles anomalies et prendre les mesures pour y remédier;
• conduire et surveiller le fonctionnement automatisé des appareillages de traitement galvanique;
• prendre les précautions nécessaires avec les produits chimiques utilisés, autant pour la sécurité des employés que pour le respect de l'environnement;
• procéder aux travaux de lavage post-traitement, aux finissages des surfaces, ainsi qu'à la remise en fonction des bains;
• dresser le procès-verbal des travaux exécutés, des essais, des analyses, des contrôles de qualité, etc.;

Entretien des installations

• ajuster et étalonner les équipements, les appareils et les machines;
• entretenir les installations techniques (pompes, redresseurs de courant, machines de polissage, instruments de mesure et de contrôle, etc.) et contrôler leur bon fonctionnement; effectuer de petites réparations.

Environnement de travail

En fonction de la production des entreprises, les électroplastes exercent des tâches spécifiques et, très souvent, se spécialisent dans l'électroplastie générale, l'électroplastie sur métaux précieux, le chromage dur, la fabrication de produits imprimés, etc. Selon les produits utilisés, ils portent un équipement personnel de protection (gants, lunettes, masque) et doivent respecter scrupuleusement les prescriptions liées à la sécurité et à la santé au travail. Une bonne résistance physique leur est nécessaire pour supporter la station debout et les déplacements.