Le technicien ou la technicienne de fouilles archéologiques organisent la recherche de vestiges historiques sur différents sites (sites préhistorique ou romain, bâtiment médiéval, etc.). Ils dirigent les équipes de fouilles qui, sur le terrain, découvrent et dégagent des objets, des ossements, des ruines, etc. Ils interviennent dans le cadre d'un contrat de recherche scientifique ou lorsqu'un projet de construction menace d'effacer toute trace des civilisations précédentes.

Leurs principales activités consistent à:

Travaux de préparation

• prospecter les lieux; participer aux sondages préliminaires;
• déterminer une stratégie de fouille (décapage manuel ou à l'aide de machines, etc.);
• délimiter la zone à fouiller selon les directives fournies par l'archéologue et/ou les spécialistes scientifiques;
• rechercher la documentation existante (plans, cadastre, archives, vues aériennes);
• évaluer le temps, le personnel, le matériel et le budget nécessaires;

Recherches sur le terrain

• explorer le site de manière systématique et suivre l'avancement des travaux d'excavation;
• dégager les structures découvertes selon les méthodes prévues (par plâtrage, par morceau, etc);
• communiquer aux spécialistes toute trace présentant un intérêt historique ou scientifique;
• identifier les objets ou les parties d'objets récoltés; les trier, les nettoyer et les inventorier (description, positionnement, etc.);
• transmettre les échantillons aux laboratoires d'analyses ou aux ateliers de restauration;

Rédaction et illustration

• photographier le site à différentes étapes de la fouille;
• réaliser des plans et des cartes archéologiques;
• reproduire, au rayon laser, les contours de pièces volumineuses; calculer les dimensions exactes en 3D;
• dessiner, à la main ou à l'aide de l'ordinateur, des objets cassés, les reconstituer graphiquement pour évaluer leur taille réelle; les comparer avec des éléments connus;
• rédiger des rapports à l'attention des autorités;
• collaborer, avec les partenaires du projet, à la présentation des recherches (applications multimédias, monographies, conférences, expositions);
• commenter des visites publiques sur sites.

Environnement de travail

Les techniciens de fouilles archéologiques sont responsables de l'organisation matérielle d'un chantier de fouilles. Ils encadrent le personnel des fouilles et collaborent étroitement avec des archéologues, des géologues, des paléontologues, des zoologues, des historiens, des conservateurs-restaurateurs, des céramistes, etc. Leurs missions de recherche les conduisent sur des sites divers (montagnes, zone urbaine, désert, etc.) en Suisse ou à l'étranger, pour des durées variables. Ils travaillent dans des conditions parfois difficiles: vent, humidité, froid, chaleur, bruit.