Le laborantin ou la laborantine prélèvent, analysent, synthétisent, isolent ou purifient diverses substances (prélèvements opérés sur des humains, des animaux, des végétaux, dans l'environnement, ou encore des éléments tels que des médicaments ou des aliments), dans un laboratoire de recherche, de diagnostic, de contrôle ou de production. Ils participent ainsi, en secondant des chimistes et des biologistes, à la mise au point et à la production industrielle d'une grande variété de produits: médicaments, colorants, matières plastiques, savons, peintures, parfums et cosmétiques, insecticides, arômes, engrais, etc. En fonction de leur secteur d'activité, ils étudient parfois le développement et l'évolution des espèces vivantes et leurs rapports avec le milieu environnant. Ils participent à l’action de la recherche biomédicale, au développement, à la production et au contrôle des médicaments.

Leurs principales activités consistent à:

Préparation, prélèvements et analyses

• planifier les différentes étapes d’une expérience;
• préparer le matériel, les appareils, les échantillons à tester, en respectant les protocoles d’expérience;
• effectuer des prélèvements;
• observer les préparations à l'œil nu, à la loupe ou au microscope; identifier les éléments caractéristiques; prendre des photos;
• surveiller la réaction ou l'évolution de la préparation; mesurer et enregistrer divers paramètres;
• extraire une substance en utilisant une opération appropriée (distillation, centrifugation, filtration, etc.);
• surveiller le déroulement des expériences en assurant les meilleures conditions de sécurité; tester les produits de manière approfondie;
• utiliser les moyens informatiques pour enregistrer les données et les convertir en représentations graphiques; calculer des statistiques;
• rédiger un rapport des expériences réalisées, présenter les résultats, selon des normes précises;

Production

• préparer des substances synthétiques ou naturelles destinées à la fabrication de produits industriels;
• choisir la méthode de fabrication la plus appropriée en respectant les protocoles et les normes de sécurité;
• mettre au point des expériences pour créer une nouvelle matière en laboratoire ou pour fabriquer, de manière artificielle (par synthèse), une substance qui existe déjà dans la nature;
• simuler une production à grande échelle;
• analyser des échantillons et effectuer des contrôles de qualité durant les différentes étapes de production;

Entretien

• entretenir, nettoyer et désinfecter les instruments ainsi que la place de travail; éliminer les déchets toxiques en veillant aux normes de sécurité et de protection de l’environnement.

Environnement de travail

Le laborantin ou la laborantine travaillent dans un laboratoire de recherche, de développement, de production ou de contrôle, sous la responsabilité de biologistes, de médecins, de chimistes ou de scientifiques d'autres disciplines. Ils peuvent parfois être amenés à travailler à l'extérieur (domaines agricole, agrochimique ou agroalimentaire) ou à s'occuper d'animaux de laboratoire (recherche biomédicale). Ils portent un équipement personnel de protection (blouse, lunettes, gants). Selon le domaine, les horaires peuvent être irréguliers.