L'historienne ou l'historien de l'art étudient et analysent les courants artistiques (peinture, dessin, sculpture, architecture, etc.) ainsi que les différentes techniques artistiques. Elles et ils se spécialisent souvent dans une thématique, une époque, une zone géographique. Ces professionnels participent à la mise en valeur des biens culturels dans divers cadres: musée, bibliothèque, service des monuments et sites, média, marché de l'art, etc.

Leurs principales activités consistent à:

Musées et conservation du patrimoine

• assurer les tâches courantes d'un musée ou d'une fondation culturelle: achat, conservation, inventaires, expertise d'œuvres d'art, classement, prêt
• mettre en valeur le patrimoine, organiser des expositions
• gérer le classement et les inventaires des documents déposés dans une bibliothèque ou un service d'archives
• inventorier et décrire les monuments et les sites à préserver ou à restaurer

Marché de l'art

• acheter, vendre ou échanger des objets d'art, pour le compte d'une galerie ou de privés
• tenir une galerie d'art, y organiser des vernissages et des expositions
• expertiser des œuvres pour des collectionneurs
• assumer la fonction de commissaire-priseur dans des ventes aux enchères

Média et critique d'art

• rédiger des articles critiques pour des revues spécialisées
• publier des ouvrages sur un thème particulier, préparer le catalogue d'une exposition ou d'un artiste

Enseignement et recherche

• se spécialiser dans un domaine défini en fonction de critères géographiques, historiques ou thématiques: art italien, art romantique, art contemporain, art religieux, etc.
• se tenir au courant de l'état de la recherche en lisant des revues spécialisées, en visitant des galeries et musées, en assistant à des conférences
• participer activement à des colloques ou à des réunions scientifiques
• publier des articles ou des livres
• organiser ou donner des conférences, enseigner à différents degrés
• accompagner des voyages culturels

Environnement de travail

Les historiennes et historiens de l'art collaborent avec des conservateurs de musées, des conservateurs-restaurateurs, des journalistes ou encore des collectionneurs. Elles et ils possèdent de larges compétences techniques, ainsi que de bonnes capacités de gestion et de communication. En contact régulier avec le public, ces professionnels transmettent des connaissances historiques, contextuelles et techniques pour faire découvrir les richesses des collections. Les historiennes et historiens de l'art se déplacent fréquemment en Suisse et à l'étranger pour leur travail et leur formation permanente.