Archéologie classique et médiévale, © Commons.wikimedia.org

L’archéologie classique et l'archéologie médiévale sont deux branches de l'archéologie qui chacune explorent les vestiges matériels de civilisations passées à deux époques différentes.

Archéologie classique et médiévale, © Commons.wikimedia.org

L'archéologie classique est consacrée à l’exploration du monde méditerranéen antique, soit essentiellement des cultures grecque et romaine et des civilisations voisines telles que les Étrusques par exemple. La période étudiée s'étend de l’époque mycénienne, soit 2000 ans avant notre ère, à l’Antiquité tardive. Les traces analysées peuvent être des villes entières, des sépultures, des œuvres d'art ou des objets de la vie sociale et religieuse.

L’archéologie médiévale porte sur les cultures qui se sont succédé depuis l’Antiquité tardive jusqu'à l'époque moderne au 15e siècle. Les archéologues examinent des tombes et des ossements humains, des artéfacts et leurs lieux de production ainsi que des constructions diverses telles que des églises, des châteaux forts ou des habitations. L'archéologie médiévale présente de nombreux recoupements thématiques et méthodologiques avec d'autres domaines de l'archéologie, de l'histoire ou de l'histoire de l'art.

Le travail de terrain et les fouilles ne représentent qu'une petite partie des activités des archéologues. Leur travail se fait bien plus souvent dans une bibliothèque, un bureau ou un laboratoire. En outre, la numérisation prend de plus en plus de place dans la discipline. Les objets découverts, la documentation à leur sujet et les résultats de recherche sont enregistrés dans des bases de données, dont l'accès est parfois public. Cela permet à des archéologues du monde entier de coopérer et d'aborder des problématiques plus complexes.