Les connaissances et les méthodes d’une seule discipline scientifique sont loin d’être suffisantes pour étudier la vie et comprendre les différents processus biologiques ou pour mettre en œuvre les découvertes de manière utile et les commercialiser. C’est pourquoi les filières d’études en sciences de la vie et en biotechnologie comportent des cours dans des domaines très variés: biologie cellulaire et moléculaire, microbiologie, biochimie, chimie, physique, technique de mesure et des procédés, automatisation, mathématiques, statistiques, neurosciences. Le cursus comprend aussi des enseignements de différents domaines de la médecine ainsi qu’en gestion d’entreprise et en communication. Des travaux de laboratoire permettent aux étudiantes et étudiants d’acquérir le savoir-faire requis et des visites dans des entreprises industrielles leur donnent un aperçu des futurs champs d’activité professionnelle.

Exigences

Le caractère interdisciplinaire des filières d’études requiert un intérêt large pour les sciences naturelles, la médecine, les mathématiques et l’informatique. De bonnes connaissances d’anglais sont aussi nécessaires pour aborder la littérature spécialisée, suivre les cours et effectuer des travaux personnels. Le cursus requiert en outre un degré élevé d’engagement, d’autonomie et de discipline, l’aptitude à penser de manière systémique, de la curiosité et un regard ouvert sur le monde. Les personnes qui optent pour cette voie doivent avoir du plaisir à travailler avec des nouvelles technologies complexes, faire preuve d’une certaine habileté pour les travaux en laboratoire, ainsi que de persévérance dans la recherche et le développement de nouveaux concepts et produits.

Les plus et les moins de l’interdisciplinarité

Etudier et travailler à l’interface des sciences naturelles, de la médecine et de la technique comporte des avantages mais cela peut aussi présenter quelques difficultés. C’est un plus d’acquérir des connaissances pointues étendues et une vaste vue d’ensemble de nombreuses problématiques et méthodes. Les généralistes ainsi formés comprennent les différents langages techniques, façons de penser et approches et peuvent de ce fait assumer un rôle d’intermédiaire au sein d’équipes interdisciplinaires. A l’inverse, le caractère interdisciplinaire des filières d’études peut s’avérer déstabilisant et représenter un défi pour certaines personnes. Les sous-disciplines ne sont pas traitées dans le détail et en définitive, on sait quelque chose dans tous les domaines, sans être vraiment spécialiste d’un domaine en particulier. De ce fait, on entre parfois en concurrence avec des personnes qui possèdent des connaissances plus spécialisées dans une discipline.

Haute école universitaire ou haute école spécialisée

Les sciences de la vie et la biotechnologie sont proposées dans les hautes écoles universitaires (HEU) ainsi que dans les hautes écoles spécialisées (HES). Les études dans les HEU ménagent une large place à la recherche fondamentale. Dans les HES, l’accent est davantage mis sur les techniques de production et des procédés ainsi que sur le lien avec la pratique. Dans les HES, le bachelor est professionnalisant alors que dans les HEU, le diplôme usuel de fin d’études est le master.

Thèmes de recherche

La recherche est fortement diversifiée et souvent visionnaire. Les thèmes les plus importants de la branche sont la santé, l’alimentation et l’environnement.
En laboratoire, à partir de cellules cutanées, osseuses, hépatiques ou issues du tissu conjonctif, les chercheurs cultivent du tissu en trois dimensions ou l’impriment sur des imprimantes 3D. Ce tissu peut ensuite être utilisé en médecine régénérative, en pharmacie pour l’examen de substances actives, ou dans le domaine de la cosmétique.
Dans un autre domaine, les scientifiques développent des particules semblables à des virus censées transporter des médicaments (par exemple contre le cancer) à l’intérieur des cellules, et ceci de manière ciblée et sans effets secondaires.
Autre exemple de recherche: dans un nouveau biocapteur, des microorganismes modifiés révèlent des substances toxiques dans l’eau potable grâce à des lampes fluorescentes.
On peut encore mentionner les recherches portant sur la production de biodiesel à partir de microalgues.

Admission, inscription et début des études

Des informations sur les conditions d’admission dans les différents types de hautes écoles ainsi que sur les modalités d’inscription et le début des études sont disponibles à la page Admission, inscription.

Hautes écoles spécialisées

Hautes écoles universitaires

Les filières d’études en sciences de la vie et en biotechnologie ouvrent des perspectives professionnelles dans la recherche et le développement de nouvelles préparations pharmaceutiques, de principes actifs, de biomatériaux et de bioprocédés ou de méthodes diagnostiques. Les employeurs potentiels sont les entreprises pharmaceutiques, biotechnologiques et de technique médicale, les hôpitaux et les laboratoires de contrôle, l’industrie alimentaire ainsi que les sociétés du secteur de la chimie, de la cosmétique et de l’environnement. Les diplômés de ces filières peuvent en outre exercer des fonctions dans la vente et le marketing, le management de la qualité et le conseil, l’enseignement, le journalisme ou la propriété intellectuelle (brevets).

• Biologie, biotechnologie, science du vivant: débouchés
  Informations sur les perspectives professionnelles, les différentes carrières, le marché du travail et les différentes activités professionnelles

Un doctorat est en général indispensable après un master en vue d’une carrière dans la recherche et est souvent suivi d’un post-doctorat à l’étranger. Des formations continues orientées vers la pratique représentent une alternative au doctorat.
Exemples de formations continues:

• Management of Biotech, Medtech & Pharma Ventures, CAS, UNIL-EPFL
• Healthcare Management, EMBA, UNIL-EPFL
• Pharmaceuticals - From Research To Market, CAS, ETHZ
• Ethique, santé et environnement, CAS, UNIL-EPFL